兩千多年來，《孟子》這部深深扎根于中國的作品，對中華民族道德傳統(tǒng)和文化性格的形成，產(chǎn)生了深遠的影響。孟子思想中的浩然正氣、仁政思想、規(guī)矩之道、義利之辨等逐步融入中華民族的精神血脈，成為中國思想的重要組成部分，不僅對中國文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)等領(lǐng)域產(chǎn)生了深遠影響，也在全世界得到了廣泛的傳播。
寒風(fēng)乍起，如刺入骨。
【資料圖】
偌大的庭院空曠而寂寥，堂前門戶洞開，侍者早已不見人影，高大的槐樹和紛繁的棗樹裸露著光禿禿的枝干。
他大步邁出宮門，憂憤而去，踽踽獨行。
這是個憂天憂地、憂古憂今、憂國憂民的老人。他身材高大，低矮的門楣刮開了他的發(fā)髻，花白的頭發(fā)一下子散落下來，覆蓋住他飽滿的額頭。他的劍眉上挑，寬寬的臉龐帶著傲慢；他的神情威嚴(yán)，卻有一絲絲落拓；他的目光犀利，蕭索里透露著無比堅韌；他的腳步踟躕，在凜冽的寒風(fēng)中顯得如此孤獨。
這是孟軻，后世尊稱他為孟子。
隔著兩千余年的歲月，我們心目中的孟子，有著神仙一般的仙風(fēng)道骨、不可逾越的大家氣象，有著任性縱情的豪杰氣概、凜冽高潔的非凡品質(zhì)?？墒?，拂去歲月的淋漓光輝，游說列國的孟子，又如何不同他游說列國的師祖孔子一樣，“顛簸流離”，“惶惶如喪家之犬，不可終日”？
這是中國文化深沉、厚重的一頁，更是中華文明艱辛、執(zhí)著的一頁。
中國古人的思想重視回到內(nèi)心，重視悟道修行，重視道法天地自然，明道以樹德，以孔子和孟子為代表的儒家思想更是如此。孔子制定儒家的發(fā)展方向，孟子則沿著孔子的思想脈絡(luò)，在思想、實修、實踐、傳承上繼續(xù)前行。所以后世稱孟子為“亞圣”，將他與孔子合稱為“孔孟”。
我們不妨看看孟子的游歷之路——游齊，入宋，過薛，歸鄒，至魯，入滕，游梁，為卿于齊，最后歸鄒。這花費了他二十余年時間，占了他生命的四分之一。他幾乎一直在路上，他是位毫無爭議的思想者，也是位貨真價實的“行動派”。其間，他曾會見過齊威王、宋康王、滕文公、鄒穆公、魯平公、梁惠王、梁襄王、齊宣王等多位君主，盡管此間不乏熱情洋溢的對話，可是更有直言不諱、肆意批判。當(dāng)時幾個大國都致力于富國強兵，通過暴力實現(xiàn)統(tǒng)一，“圣王不作，諸侯放恣，處士橫議，楊朱、墨翟之言盈天下”（《孟子·滕文公下》）。孟子仁政愛民的學(xué)說被認為是“迂遠而闊于事情”，沒有得到實施的機會。晚年孟子回到了自己的家鄉(xiāng)，傳道授業(yè)解惑，與弟子們共同探討治國方略，并將自己的思想著書立說，最終成就了《孟子》的輝煌篇章。
孟子，到底是怎樣的人物？他是在巷陌野田里急急奔走的鄉(xiāng)村老教師，也是在歷史長空里寂寂發(fā)光的星辰?！睹献印菲咂绫倍菲咝?。
在春秋戰(zhàn)國戰(zhàn)爭頻仍、禮崩樂壞的漫漫暗夜里，孟子橫空出世，規(guī)矩天下，猶如一縷光，照亮了整個世界，照亮了中華民族的未來。
“何必曰利？亦有仁義而已矣”
公元前372年，孟子出生于鄒國（今山東鄒城），早年拜孔子之孫孔伋的門人為師。為了推行自己的政見，建立理想社會，孟子學(xué)成之后開始周游列國，終其一生，游說諸侯。
《史記》記載孟子僅百余字：
孟軻，鄒人也。受業(yè)子思之門人。道既通，游事齊宣王，宣王不能用。適梁，梁惠王不果所言，則見以為迂遠而闊於事情。當(dāng)是之時，秦用商君，富國彊兵；楚、魏用吳起，戰(zhàn)勝弱敵；齊威王、宣王用孫子、田忌之徒，而諸侯東面朝齊。天下方務(wù)於合從連衡，以攻伐為賢，而孟軻乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而與萬章之徒序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。
《孟子》一書開篇便記載孟子見梁惠王時關(guān)于義利的對話。
梁惠王問：“叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？”
孟子答曰：“王何必曰利？亦有仁義而已矣?！?/p>
梁惠王稱孟子為“叟”，亦即“老先生”，知是孟子游歷晚期之事。孟子將其列為章首，可見關(guān)乎其所思所想的主旨。孟子在滕國推行仁政失敗后，聽說梁惠王招納賢士，于是率領(lǐng)門徒，“后車數(shù)十乘，從者數(shù)百人”，浩浩蕩蕩來到魏國。此時，梁惠王剛剛經(jīng)歷了一連串的軍事失敗，故而一見到孟子便急迫地問：老先生，您不遠千里而來，能給我的國家?guī)硎裁蠢?？于是，就有了兩人這場關(guān)于仁愛義利的對話。
孟子對孔子備極尊崇，他在《孟子·公孫丑》中說：“自生民以來，未有盛于孔子也。”以孔孟為代表的儒家學(xué)派，將義利之說作為儒學(xué)第一要義。所以不難理解何以將孟子與梁惠王的這段對話作為全書的開篇。孟子所生活的戰(zhàn)國中后期，周代以來的禮樂制度徹底崩壞，如何重建政治秩序成為最急迫的現(xiàn)實問題。然而，在這一問題上，諸子所言不甚相同。法家主張對內(nèi)富國強兵，對外武力擴張，通過暴力重建政治秩序，此乃“霸道”。而孟子則對這種觀點強烈反對，他主張行仁政，從王道，“得其民，斯得天下矣”，呼吁以仁政謀得民心，從而重建政治秩序。
簡單的對話其實富含深義。同中華文明不同，人類的其他文明多是宗教文明，人與人之間和諧相處，靠的是“神的律令”，而在沒有“神”作為立法者的前提下，儒家的仁義禮智信則提供了非常簡單、高效的社會規(guī)范，這是孔孟之道高明之處。孟子出生之時距孔子之死大約一百年，即春秋戰(zhàn)國時期。士階層崛起，他們周游列國，奔走呼號，發(fā)表自己的見解，形成了百家爭鳴的盛況。
孟子的義利之辨不僅僅是利益分配的問題，而且是修身、齊家、治國、平天下的道理。當(dāng)彼之時，梁惠王所問“有以利吾國”的“利”不是民眾物質(zhì)利益的“利”，而是攻占他國土地、殺戮他國民眾、“欲以富國強兵為利”的“利”，是梁惠王擴張疆域、征服秦楚的“大欲”，所以才有孟子的回答：“王何必曰利？亦有仁義而已矣”。在這里，孟子告誡梁惠王，同時也告誡那個時代的所有人，在一個混亂、紛爭、無序的社會里，不應(yīng)該只想著謀求一國之私利，而是要建立公平、正義，特別是人和人之間的良善與信任。
司馬遷喜愛讀孟子的書，他在《史記·孟子荀卿列傳》中寫道：“余讀孟子書，至梁惠王問‘何以利吾國’，未嘗不廢書而嘆也。曰：‘嗟乎！利誠亂之始也！’”司馬遷在這所寫到的“利”，正是孟子所否定的“利”，即只求一人一國之私不講道義原則的“利”。從這里，可見孟子主張的仁政與王道。
兩千多年來，這部深深扎根于中國的作品，對中華民族道德傳統(tǒng)和文化性格的形成，產(chǎn)生了深遠的影響。孟子思想中的浩然正氣、仁政思想、規(guī)矩之道、義利之辯等逐步融入中華民族的精神血脈，成為中華民族精神血脈的支撐。
孟子地位的確立，始自唐代文學(xué)家韓愈。韓愈提出“道統(tǒng)”概念，認為孟子是直承堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔的繼承人。他說：“堯以是傳之舜，舜以是傳之禹，禹以是傳之湯，湯以是傳之文、武、周公，文、武、周公傳之孔子，孔子傳之孟軻。軻之死，不得其傳焉。”韓愈不僅把孟子媲美孔子，而且認為自他之后，道統(tǒng)的傳承就中斷了，稱贊孟子“功不在禹下”。南宋理學(xué)家朱熹以孟子為幟志，對其更是不吝贊美之詞：“孟軻氏沒，圣學(xué)失傳，天下之士，背本趨末?！?/p>
孟子所強調(diào)的“仁政”“民本”“天下為公”等思想，對中國歷史上的政治和社會變革產(chǎn)生了一定影響。孟子所強調(diào)的“天下為公”思想也促進了中國歷史上的政治和社會變革。辛亥革命時期，孫中山承繼孟子，提出“天下為公”，推動了中國政治和社會的變革。
孟子思想博大精深，不僅成為中國思想史的重要組成部分，也對中國文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)等領(lǐng)域產(chǎn)生了深遠影響。毫無疑問，他是中國歷史和文化中具有不可替代的智慧之源。
“道之所在，雖千萬人吾往矣”
孟子志存高遠，胸懷遠大，他對自己的定位是“平治天下”。
他認為，“五百年必有王者興，其間必有名世者?！睆膱蛩粗辽虦?，商湯至周文王，周文王至孔子，都是五百年，其中有一條圣人與王者賡續(xù)相承的脈絡(luò)?！坝芍芏鴣恚甙儆杏鄽q矣；以其數(shù)，剛過矣，以其時考之，則可矣?！彼㈨煜?，豪情放言：“如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰也？”
孟子，不斷為人民吶喊。面對群雄逐鹿的“天下”，孟子絲毫不掩飾定國安邦、濟世安民的萬丈雄心。
孟子性情剛直，不流時俗，為人極為自傲，也極為自負。他的弟子公孫丑曾將他與管仲、晏嬰相比。管仲、晏嬰都是在齊國輔佐君主，富國強兵，贏得了齊國人一致稱贊，可是孟子卻大不以為然。列國紛爭之時，縱橫家炙手可熱，齊國人景春認為魏國的縱橫家公孫衍、張儀是真正的大丈夫，他們能夠“一怒而諸侯懼，安居而天下熄”。孟子聽到這種說法后，卻斥之為“以順為正者，妾婦之道也”。孟子性格之傲岸激越，由此可見一斑。
孟子生活的鄒國距離孔子的故國魯國不遠，他對孔子充滿了敬仰，曾借孔子弟子之口說道：“以予觀于夫子，賢于堯、舜遠矣?！笨鬃樱皇且唤椴家?，一個窮困潦倒的鄉(xiāng)村教書先生。孟子將孔子與堯舜相提并論，并認為其功績遠在后者之上。這種贊譽在今天不足為奇，在當(dāng)時可謂石破天驚。
孟子這樣做，不只是維護一己的身份與尊嚴(yán)，而且代表著“士”這一階層的群體自覺。所謂“士”，是指具有一定知識、文化、技能，且能在社會上產(chǎn)生一定影響的人。當(dāng)其時，“士”在天子、諸侯、大夫、士的貴族等級中處于最低的階層，又處于庶民之上。春秋戰(zhàn)國之時，各諸侯國設(shè)官開館，禮賢下士，招徠人才，這樣的風(fēng)氣直接促進了“士”階層的活躍。
作為一個階層，“士”有其特殊的職責(zé)與身份。魏人周霄問孟子：“古之君子仕乎？”孟子明確回答應(yīng)該出仕，“士之仕也，猶農(nóng)夫之耕也”。在孟子看來，士不僅僅是一個職業(yè)、一種謀生手段，更是一種政治理念、社會理想，君子之仕就是為了將這種理念和理想付諸實踐。孟子認為，君子出仕，必須有自己的道義原則，“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道”。
春秋戰(zhàn)國時期，綱紀(jì)廢弛，禮崩樂壞，群雄競起，為完成霸業(yè)，不僅憑恃武力，還迫切需求智力的支撐，所謂“一人之辯，重于九鼎之寶；三寸之舌，強于百萬之師”。這樣，諸侯之間便競相“養(yǎng)士”，為士人的活躍與發(fā)展提供了強大推動力，士人趨之若鶩。士本身并不具備施政的權(quán)勢，若要推行一己之主張，就必須取得君王的信任和倚重；而這種獲得，卻往往是以思想獨立性、心靈自由度的喪失為代價的。許多士人為自身富貴，不惜出賣人格，“無禮義而唯權(quán)勢之嗜”（荀子語）。孟子適時而有針對性地倡導(dǎo)并堅守了一種以仁義為旨歸的士君子文化——所謂士君子，就是士階層中那類重氣節(jié)、講道德、有志向的人。
孟子要求士人，“窮不失義，達不離道”；當(dāng)生命與道義不可兼得的時候，要“舍生而取義”，以成就自己完美的人格。孟子昂揚堅韌的精神，激勵著一代又一代中國人。漢代司馬遷在《報任安書》中說：“古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也。此人皆意有所郁結(jié)，不得通其道，故述往事，思來者。”而司馬遷本人在受到宮刑之后，仍包羞忍恥，愈加發(fā)憤，乃有《史記》。在中華文明史中，為了社會進步、民族振興而“成仁取義”的志士仁人，燦若群星，他們的思想都不同程度地受到了孟子的影響。
孟子十分重視心性修養(yǎng)、價值守護與精神砥礪，體現(xiàn)了“士”這一群體的主體自覺。天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。中華民族歷經(jīng)幾千年時間的考驗和興衰變化，而一直能穩(wěn)固地凝聚在一起，并保持一個偉大民族的生機與活力，正是因為有著這種深刻的認識。而孟子身處禮崩樂壞、道德淪喪的時代，他的最大貢獻，是確立“士”的獨立性格，提升了他們的社會地位，也升華了“士”的精神境界，為中國知識分子立身處世確立了高標(biāo)。
一個有道德的人，應(yīng)當(dāng)像天空一樣志存高遠，像大地一樣厚實寬廣，載育萬物、生長萬物。時間如江河般奔涌向前，任何險灘、暗礁都不能夠阻擋時代的步伐，誠如孟子所言，“道之所在，雖千萬人吾往矣”，面對艱難險阻，我愿意勇往直前。
孟子的作品中，無處不在體現(xiàn)著這樣的氣度和風(fēng)范。南宋理學(xué)家程顥將這種氣度和風(fēng)范概括為“泰山巖巖之氣象也”。
“養(yǎng)吾浩然之氣”
孟子的學(xué)生公孫丑曾經(jīng)請教孟子：“敢問夫子惡乎長？”
孟子回答：“我知言，我善養(yǎng)吾浩然之氣?！?/p>
究竟什么是浩然之氣？孟子說：
難言也。其為氣也，至大至剛，以直養(yǎng)而無害，則塞于天地之間。其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊于心，則餒矣。我故曰，告子未嘗知義，以其外之也。必有事焉，而勿正，心勿忘，勿助長也。無若宋人然：宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：“今日病矣！予助苗長矣！”其子趨而往視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也——非徒無益，而又害之。
孟子思想完整體現(xiàn)在他和弟子門人所著《孟子》中。《孟子》現(xiàn)存七篇，含260章，35000余字。其內(nèi)容豐富多彩，博大精深；其文風(fēng)剛勁雄健，氣勢磅礴?！袄衔崂?，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫”，“窮則獨善其身，達則兼善天下”，“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”……這些是膾炙人口的孟子名言，綜其所言，也正是孟子所謂的浩然之氣。
在中華民族歷史中，“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的浩然之氣貫穿始終，文人墨客交口贊譽，引為知音。孟子辭世1300多年后，“浩然之氣”還成就了另一段佳話。宋哲宗元祐七年（1092），潮州知州王滌重修韓愈廟，他請?zhí)K軾為此廟撰寫碑文，蘇軾慨然從命，不久就將手書碑樣寄給王滌，這就是洋洋灑灑的《潮州韓文公廟碑》。在這篇文章中，他如此闡釋“浩然之氣”：這種“氣”，“寓于尋常之中，而塞乎天地之間。卒然遇之，則王公失其貴，晉、楚失其富，良、平失其智，賁、育失其勇，儀、秦失其辯?！碧K軾還在他的詩詞中慷慨歌之：“一點浩然氣，千里快哉風(fēng)?！?/p>
這種至大至剛的浩然之氣，是一股英雄氣概，人間正氣。這種精神力量深藏在心靈深處，平日之時深藏不露，而在大是大非的緊要關(guān)頭，便如同日月星辰、山河海岳一般，由心而生，至大至剛，充塞于天地之間，沛然莫御。具有這種浩然之氣的人，被孟子稱之為“大丈夫”，具有大丈夫氣概的人應(yīng)該居仁、由義、守禮，要講仁義、重禮節(jié)。
同樣，在正道面前，就算是千萬個人是錯的，也要正面去面對，“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣！”“雖褐寬博，吾不惴焉”，不欺辱弱小，明白自己的過錯，那就要反省自身，也就是“智”“仁”，與此同時，“自反而縮，雖千萬人，吾往矣”，不畏懼強權(quán)，也就是“義”“勇”。
其實，孟子的名字便是“浩然之氣”的最好注腳。孟子名軻，字子輿。軻輿意為兩木相接車軸的車?！吨芤住吩疲骸包S帝、堯、舜……服牛乘馬，引重致遠，以利天下?！边@是古代對車輿的最早描述，其中有三重含義，一是引重，二是致遠，三是利天下。兩千多年來，孟子及其創(chuàng)造的思想文化，的確就像一輛負重前行的馬車，滿載著傳統(tǒng)文化的精華，一路坎坷、一路顛簸、一路教化文明，從古到今，走向未來，永不停歇。
兩千余年來，這種浩然之氣融入了中華民族的血脈，鼓蕩著中華民族的氣概，這是“明犯強漢者，雖遠必誅”的鐵血丹心，是“唯大英雄能本色，是真名士自風(fēng)流”的高自標(biāo)持，是“窮且益堅，不墜青云之志”的豪邁品格，是“淡泊以明志、寧靜以致遠”的不懈追求，是“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”的宏偉抱負，是“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛”的人生境界。
宋代政治家、改革家、文學(xué)家王安石曾寫過一首詩懷念孟子，這首詩的名字便是“孟子”。
王安石初識歐陽修時，歐陽修便看出王安石是才華橫溢的人，于是寫了一首詩稱贊他，王安石也回了一首詩《奉酬永叔見贈》：“欲傳道義心猶在，強學(xué)文章力已窮。他日若能窺孟子，終身何敢望韓公。摳衣最出諸生后，倒屣常傾廣座中。只恐虛名因此得，嘉篇為貺豈宜蒙?！痹谠娭?，王安石表明自己目標(biāo)是做個像孟子一樣的人。
王安石變法，遭遇極大阻力，然而他并毫不退縮，因為孟子在其時代也一度被批評“迂闊”。王安石將孟子視為偶像，更視為知音。于是，他寫下了這首《孟子》：“沉魄浮魂不可招，遺編一讀想風(fēng)標(biāo)。何妨舉世嫌迂闊，故有斯人慰寂寥?！彼麑τ诿献尤?、衷心景仰，只是“往事越千年”，斯人已成“沉魄浮魂”，只能在“遺編”中遙望“風(fēng)標(biāo)”。但是縱使舉世都批評“迂闊”，又有何妨？畢竟還有這位前賢往哲的懿言嘉行，以慰寂寥。這首詩，道盡了王安石的一往無前的斗志，也道盡了孟子傲岸不群的氣概與雄豪自信、勇往直前的意志。
深諳道之所在，懷抱浩然正氣，孟子以降，無數(shù)英雄豪杰懷抱著這種“浩然之氣”——崇高剛強的正氣、堅韌不屈的骨氣、超邁雄放的豪氣、無所畏懼的勇氣、弘毅堅定的志氣，披荊斬棘，一路前行。
“雖千萬人，吾往矣！”
“孟子是中國的，也是世界的”
對于卡夫卡的讀者，2023年是一個重要年份——卡夫卡140周年誕辰。在這個特殊的時間節(jié)點上，猶太裔英國作家埃利亞斯·卡內(nèi)蒂的一部特殊“作品”——《另一種審判：關(guān)于卡夫卡》在中國出版。
卡內(nèi)蒂，這位萍蹤不定的世界作家，從未忘記自己的母語故鄉(xiāng)，他對德語古典文化的熱愛全部灌注在他的作品中。1981年，埃利亞斯·卡內(nèi)蒂因“其作品具有寬廣的視野、豐富的思想和藝術(shù)力量”而獲得諾貝爾文學(xué)獎。這一年，卡內(nèi)蒂還獲得了卡夫卡文學(xué)獎。
卡內(nèi)蒂不僅是作家，還是評論家、社會學(xué)家。他的《迷惑》，被東西方文學(xué)評論家譽為可與詹姆斯·喬伊斯、馬賽爾·普魯斯特、錢鍾書的作品相提并論的偉大作品。1946年，《迷惑》被翻譯為英文；1986年，被翻譯為中文。
那一年，埃利亞斯·卡內(nèi)蒂與他的《迷惑》同風(fēng)靡世界的作家作品走進中國，而中國讀者驚喜地發(fā)現(xiàn)，這位用德語寫作的作家竟然還是個“中國迷”，在這部作品中設(shè)置了一個漢學(xué)家彼特·肯作為男主角。特別令中國讀者嘖嘖稱奇的是，漢學(xué)家彼特·肯“最熱愛的”哲學(xué)家，竟然是中國先秦時代的孟子。
從十五歲到七十歲，漢學(xué)家彼特·肯完全按照中國古人所提示的那樣去生活，包括他的思想，他思考大眾、權(quán)力、死亡、生命、變化、永恒……這些中國古代哲學(xué)思想中最根本的問題。彼特·肯的思考來自孟子。
為了講述孟子的故事，這個彎子繞得有點大。其實，這個故事恰恰說明了——孟子，如何用心靈影響世界。
孟子思想不僅在中國影響深遠，在全世界也得到了廣泛的傳播。由于地理與政治的原因，《孟子》首先傳到亞洲國家如高麗、日本、越南等。
孟子思想在日本的傳播是一個接受、批判與再闡釋的動態(tài)傳播過程，它傳入日本的時間可以追溯到奈良時代（約730年）。日本學(xué)者谷中信一高度評價了孟子思想的價值，認為孟子為了實現(xiàn)其理想中的仁義而力排眾議地勇往直前?！懊献拥倪@種激情給讀者以極大的震撼，并產(chǎn)生了頗多的成語故事。即便是在日本，以《孟子》為典故的故事成語亦不勝枚舉。”
《孟子》作為“四書”之一，最終在儒學(xué)史上占有了重要地位，這是任何人都無法否認的嚴(yán)肅事實。孟廟碑林現(xiàn)存的清乾隆二十五年（1760年），安南國（今越南）歲貢正副使陳輝淧和鄭春澍等瞻拜孟子，并賦七律的碑刻，是孟子思想影響東南亞的見證。
明萬歷二十一年（1593），意大利傳教士利瑪竇將《孟子》譯成拉丁文，并傳回意大利。隨后，《孟子》被相繼譯為法、德、英、俄等語種，刊行范圍更加廣闊。
牛津大學(xué)把《孟子》中的篇章列為公共必修科目，倫敦大學(xué)把《孟子》列為古文教本。此后，孟子思想開始對西方產(chǎn)生了重要影響。
2014年6月，美國加州大學(xué)伯克利分校東亞系主任齊思敏教授來到中國山東鄒城，參加“孟子思想與鄒魯文明”國際學(xué)術(shù)研討會。他在會議開幕式上說：“孟子是中國的，也是世界的。他的思想從18世紀(jì)開始啟發(fā)了伏爾泰等一批歐洲啟蒙思想家”，“孟子也是我們外國人的祖先”，“因為我們外來學(xué)者‘得志行乎中國’”?！@是對孟子國際影響的至高評價。
歷代仁人志士對孟子繼承孔學(xué)的傾力推崇絕非無緣無故，趙岐《孟子題辭》說：“周衰之末，戰(zhàn)國縱橫，用兵爭強，以相侵奪……昔楊墨塞群儒之路，車不得前，人不得步，孟軻辟之，乃知所從?！钡莱隽嗣献釉谌鍖W(xué)日趨式微形勢下奮起而爭，重振儒學(xué)的巨大貢獻。可以說，孟子之學(xué)不僅僅推動儒學(xué)星星之火得以呈燎原之勢，更是讓中國精神走向匡扶正義、經(jīng)世治國的大道之行。
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